Présidentielle 2027
Les repères du débat
10.6 · Enseignement supérieur et recherche
La recherche
française
Au début des années 2000, l’Europe s’était juré de devenir « l’économie de la connaissance la plus compétitive du monde ». La France a signé, applaudi, puis continué à dépenser pour sa recherche à peu près ce qu’elle dépensait en 1990. Ses laboratoires tiennent encore leur rang en Europe. Mais le pays recule, et la loi qui devait inverser la tendance s’essouffle avant la ligne d’arrivée.
Dépense de R&D en % du PIB · 2022 et 2024
Un effort à l’arrêt
L’Europe s’était fixé un cap : consacrer 3 % de sa richesse à la recherche. La France n’en a jamais approché, et ne s’en rapproche plus.
Dernière année comparable entre pays.
du PIB en 2024, soit 64,1 milliards € de dépense de recherche.
Les entreprises en exécutent environ les deux tiers, les administrations et les universités le reste. En 1990, l’effort était de 2,27 %.
Trente-quatre ans de discours sur l’économie de la connaissance, et un effort un peu plus faible qu’au lendemain de la chute du mur de Berlin. La dépense progresse, mais au rythme de l’économie, jamais plus vite. Pour rejoindre l’Allemagne, il ne faudrait pas un coup de pouce, mais près d’un point de PIB de plus, et l’essentiel devrait venir des entreprises, qui portent déjà la plus grande part de la dépense.
Publications et financements européens · 2017 à 2026
Une place qui s’érode, une Europe qui tient
Le rang scientifique d’un pays se lit dans ses publications. Celui de la France recule nettement. Mais là où la concurrence est la plus rude, en Europe, ses chercheurs résistent.
rang mondial pour le nombre de publications scientifiques, contre le 6e au début des années 2010.
Part mondiale de 2,4 % sur 2017-2022, en baisse d’environ un quart en dix ans. L’impact des publications françaises se situe dans la moyenne mondiale.
Deuxième bénéficiaire, contre le troisième rang dans le programme précédent. Aux bourses de démarrage du Conseil européen de la recherche de 2026, la France accueille 38 lauréats sur 421, au 3e rang.
La montée de la Chine et de l’Inde fait mécaniquement baisser la part de tous les anciens. L’excuse a ses limites : l’Allemagne n’a perdu qu’une place quand la France en perdait sept. Le contraste avec l’Europe dit autre chose : quand la sélection se fait projet par projet, les équipes françaises restent parmi les meilleures. Le manque est de volume, pas de talent.
Docteurs 2025 · Personnels de recherche 2024
Former et garder des chercheurs
Un pays qui cherche est d’abord un pays qui forme des chercheurs. La France en forme à peu près autant qu’hier, pas davantage.
En 2024, 529,000 personnes en équivalent temps plein travaillent à la recherche, dont 61 % dans les entreprises.
La loi de programmation de 2020 avait promis de rendre le métier attractif : plus aucun jeune chercheur recruté sous deux SMIC, 20 % de contrats doctoraux en plus, un salaire de thèse relevé de 30 %. Les rémunérations ont bougé. Les créations de contrats, elles, ont servi de variable d’ajustement : 240 contrats doctoraux prévus en 2025 et 200 en 2026 n’ont pas vu le jour.
C’est un contrat de travail de trois ans qui rémunère le doctorant pendant sa thèse, financé par l’État, une université, un organisme de recherche ou une région. Sans lui, beaucoup de thèses se font en parallèle d’un autre emploi, ou ne se font pas.
Loi de programmation 2021-2030 · Budgets 2025 à 2027
Une loi qui prend du retard
Votée fin 2020, la loi de programmation de la recherche promettait 25 milliards € de plus sur dix ans. À mi-parcours, la trajectoire décroche.
Un taux bas signifie que des projets jugés excellents restent sans financement.
Trois années de décrochage
- 2025. Près de 300 millions € de crédits de recherche et de spatial annulés en avril.
- 2026. Le principal budget de la recherche gagne 44 millions € au lieu des 361 millions € prévus ; l’écart cumulé avec la loi atteint 453 millions €.
- 2027. Le même budget atteint 8,4 milliards €, en hausse de 255 millions €, toujours sous la cible initiale. Le CNES doit économiser 300 millions € d’ici 2028.
La recherche a le défaut d’être patiente : un crédit annulé aujourd’hui ne se voit pas avant des années. C’est ce qui en fait, budget après budget, la cible la plus commode des économies. Une loi de programmation sert précisément à l’en protéger. Celle-ci n’y parvient plus.
Ce qu’il faut retenir
La France consacre à la recherche une part de sa richesse qui ne progresse plus depuis trente ans, loin de l’Allemagne et de l’objectif européen.
Ses chercheurs restent compétitifs quand ils sont mis en concurrence en Europe. Ce qui manque, c’est le volume : de crédits, de contrats, de constance. Et la loi censée y pourvoir glisse année après année.
Le débat de 2027
Trois questions à poser aux programmes
Tenir la loi de programmation ?
Rattraper le retard accumulé, ou réécrire la trajectoire jusqu’en 2030 ?
Entraîner les entreprises ?
Quels leviers pour qu’elles portent l’essentiel du point de PIB manquant ?
Mieux capter l’argent européen ?
Le Sénat estime à plus de 600 millions € par an le potentiel encore inexploité.
Les crédits de la recherche sont votés chaque année par le Parlement, dans le cadre fixé par la loi de programmation.
Méthode et sources
Deux années de référence. Les comparaisons internationales portent sur 2022, dernière année disponible pour tous les pays ; le niveau français le plus récent porte sur 2024.
Ce que mesurent les publications. La part mondiale compte des articles, pas leur qualité ; l’indice d’impact, qui rapporte les citations à la moyenne mondiale, la complète. Les chiffres européens d’Horizon Europe sont provisoires.
Budgets. Les montants de 2026 et 2027 viennent des rapports parlementaires sur les projets de loi de finances, avant le vote définitif.
- SIES · La dépense de recherche et développement expérimental en 2024 ↗
Note flash n° 16, 2026 : dépense intérieure de R&D, effort de recherche, part des entreprises et des administrations, personnels de recherche. - Insee · Dépenses de recherche ↗
Fiche de janvier 2025 : comparaisons internationales de l’effort de recherche en 2022, d’après l’OCDE, et série française depuis 1990. - Hcéres, Observatoire des sciences et techniques · La position scientifique de la France ↗
Principaux résultats, décembre 2024 : part mondiale des publications, rang, indice d’impact. - Ministère de la Recherche · La France à mi-parcours d’Horizon Europe ↗
Février 2025 : financements européens obtenus de 2021 à mi-2024, données provisoires. - Ministère de la Recherche · Résultats de l’appel ERC Starting Grants 2026 ↗
Septembre 2026 : lauréats des bourses du Conseil européen de la recherche par pays d’accueil. - SIES · Les docteurs diplômés en 2025 ↗
Note flash n° 21, 2026 : docteurs, doctorants, premières inscriptions et financement des thèses. - Ministère de la Recherche · Loi de programmation de la recherche, dossier de presse ↗
Septembre 2020 : montants programmés sur 2021-2030 et engagements chiffrés de la loi. - Sénat · Avis sur les crédits de la recherche pour 2026 ↗
Commission des affaires économiques, novembre 2025 : écart à la loi de programmation, taux de succès de l’ANR, annulations de crédits. - Sénat · Avis sur les crédits de l’enseignement supérieur pour 2026 ↗
Commission de la culture, décembre 2025 : contrats doctoraux non créés en 2025 et 2026. - Sénat · Mission Recherche et enseignement supérieur, budget 2027 ↗
Commission des finances, novembre 2026 : crédits de la recherche pour 2027, financements européens à capter.