Découvrez l’Histoire de la Prison Mazas à Paris
Au cœur du XIXe siècle à Paris se dressait un édifice emblématique, témoin de l’évolution du système carcéral : la prison Mazas, également connue sous le nom de maison d’arrêt cellulaire. Construite entre 1845 et 1850 par l’architecte Émile Gilbert en remplacement du dépôt des condamnés de la Force, cette institution était destinée à accueillir les prisonniers de droit commun. Située en face de la gare de Lyon, elle occup une place centrale dans le paysage urbain de l’époque et est inaugurée le 19 mai 1850.
Une Architecture Révolutionnaire
La prison Mazas était un exemple remarquable du régime carcéral américain en vogue à cette époque. Inspirée du système cellulaire, elle se composait de six bâtiments de trois étages disposés autour d’une tour centrale imposante. Chaque bâtiment était relié à la tour par six couloirs, abritant au total 1 200 cellules individuelles. Ces cellules, d’une conception spartiate, étaient destinées à l’isolement des détenus, rompant ainsi avec les principes de détention commune.
Des Prisonniers Célèbres
Au fil des années, la prison Mazas a accueilli une pléthore de détenus notables. Parmi eux, on compte des figures emblématiques telles que le poète Arthur Rimbaud, détenu pour avoir voyagé sans payer son billet de train, ou encore Georges Clemenceau, futur Premier ministre de la France, qui y passa 73 jours en 1862. Monseigneur Georges Darboy, archevêque de Paris, y fut également détenu avant son exécution par la Commune de Paris.
Une Fin en 1898
Après près d’un demi-siècle d’existence, la prison Mazas fut finalement démolie en 1898. Cette décision fut motivée en partie par le désir d’épargner la vue d’une prison aux visiteurs arrivant par la gare de Paris-Lyon, à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900. Aujourd’hui, seule une rue nommée en l’honneur de l’architecte Émile Gilbert rappelle l’existence passée de cette institution emblématique.
Elle comportait six bâtiments de trois étages, disposés autour d’une tour centrale de 45 mètres de hauteur.
Chaque bâtiment était relié à la tour centrale par six couloirs de 80 mètres de long, totalisant ainsi 36 couloirs au total.
Chacun des six couloirs comportait deux cents cellules réparties sur trois étages, ce qui donne un total de 1 200 cellules.
Les cellules individuelles mesuraient 2,60 mètres de haut sur 1,85 mètre de large et 3,85 mètres de long.
Mazas était gardée par soixante-dix surveillants, ce qui reflète la rigueur de son système de sécurité.
- Malgré sa capacité importante, aucune tentative d’évasion n’a réussi à Mazas, ce qui témoigne de l’efficacité de ses mesures de sécurité.
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