XVIIIe Siècle

L’expédition d’Adam Laxman à l’automne 1792 est un modèle de diplomatie piégée. Là où la Russie espérait un coup d’éclat commercial, elle se retrouva avec un document aux allures de concession mais qui ne fit que prolonger l’isolement japonais. Le Japon, sous l’égide du shogunat Tokugawa, montra qu’il pouvait repousser une grande puissance sans tirer une seule flèche, simplement en jouant la carte de la politesse tranchante.
Ce duel entre la Russie et le Japon préfigurait les luttes de pouvoir qui allaient redéfinir la région. Laxman pensait avoir gagné une bataille diplomatique ; en réalité, il n’avait fait que poser les premières pierres d’un conflit diplomatique bien plus vaste, où chaque sourire japonais cachait une victoire glacée.