Qui croit quoi, et pourquoi la religion pèse sur le pouvoir ?

Sunnite, chiite, maronite, druze : ces mots reviennent dans tous les récits de guerre du Moyen-Orient, sans qu’on dise jamais ce qu’ils recouvrent. Cette planche les remet à plat, pays par pays, et montre où vivent ces populations. Elle défend surtout une idée : la religion ne suffit pas à expliquer ces guerres, et elle n’en est pas non plus un simple prétexte. Elle devient une ligne de fracture quand des institutions, un territoire et des soutiens étrangers lui donnent des conséquences matérielles.

Le cas libanais : quand l’État distribue le pouvoir par confession

Cette répartition date du Pacte national de 1943 et repose sur un recensement de 1932, jamais refait depuis. Elle n’invente pas le partage confessionnel du pouvoir : des institutions de représentation confessionnelle existaient déjà dans le Mont-Liban ottoman, et la Constitution de 1926 en portait le principe.

Elle a figé une photographie démographique vieille de plus de quatre-vingt-dix ans. Les chiites, longtemps la communauté la plus pauvre et la moins écoutée, sont aujourd’hui généralement considérés comme la communauté la plus nombreuse, sans que l’attribution des trois postes change.

Les accords de Taëf, conclus en 1989 et qui organisent la sortie de la guerre civile, ont bien rééquilibré le Parlement à parts égales entre chrétiens et musulmans, et transféré l’essentiel des pouvoirs du président au conseil des ministres. Mais aucun recensement n’a été refait, et les trois présidences sont restées attribuées de la même façon.

Cet écart ne suffit pourtant pas à expliquer l’apparition du Hezbollah, et il serait commode de s’y arrêter. Le mouvement se forme au début des années 1980, en pleine guerre civile, dans un contexte déjà marqué par la mobilisation politique chiite, auquel s’ajoutent trois facteurs décisifs : la révolution iranienne de 1979, l’invasion israélienne de 1982, et l’envoi de cadres et d’argent par Téhéran.

Ce qui vient ensuite n’est plus sa formation mais sa consolidation : l’occupation du Sud-Liban lui permet de construire une légitimité de résistance à l’occupation, qui survivra au retrait israélien de 2000. Un déséquilibre démographique ne produit pas un mouvement armé ; il peut contribuer à en fournir le terrain.

Le mécanisme, en cinq temps

Aucune de ces étapes ne découle mécaniquement de la croyance. Une institution peut être religieuse, une mobilisation peut se sacraliser, un parrain étranger peut choisir son protégé par proximité doctrinale. Mais la croyance seule ne produit aucune des quatre étapes suivantes : l’appartenance ne devient politiquement décisive que lorsque des institutions lui attachent des droits, des ressources ou des protections.

Exclusivité SAPERE. Références : Nations unies, Perspectives de la population mondiale · CIA World Factbook · Bureau central des statistiques israélien · H. Bozarslan, « Une histoire de la violence au Moyen-Orient » (La Découverte, 2008) · Y. Schweitzer (dir.), « Female Suicide Bombers : Dying for Equality ? » (Jaffee Center, 2006) · base de veille SAPERE.