Octobre a battu le record des attaques dans le détroit. Le pétrole est passé quand même.

Octobre est le pire mois de la guerre en mer. Au 23, on compte 28 attaques contre la navigation commerciale dans le détroit et ses abords, et 113 depuis le 28 février. Ce sont des planchers : certaines attaques échappent aux décomptes.

Les coups portent, et d'abord sur ce que personne n'escorte. Au moins quinze porte-conteneurs sont attaqués en dix jours ; un vraquier et un porte-conteneurs sont coulés, les deuxième et troisième navires perdus depuis février. Le 17, les Gardiens de la révolution annoncent eux-mêmes que deux pétroliers ont pris feu sur des mines. Le 28, l'armée américaine conseille aux navires d'éviter les transits « non nécessaires ».

Le pétrole, lui, sort, par trois routes : les convois escortés le long de la côte omanaise, les « navettes » de petits pétroliers qui transbordent au large, et les oléoducs saoudien et émirien qui évitent le détroit.

Une troisième carte s'ajoute : le droit. Le 2 octobre, une commission du Parlement iranien adopte un texte qui place le détroit sous gestion iranienne permanente : redevances, permis de transit, interdiction des navires israéliens ou « hostiles ». Le 7, Téhéran et Mascate s'accordent sur des couloirs « sûrs » à notifier à l'OMI. Une compagnie, non nommée, aurait même payé 1,7 million d'euros en bitcoins pour passer.

Le 10 octobre, la guerre a frappé l'aéroport de Riyad. Les grandes villes saoudiennes ne sont plus à l'abri.

Le samedi 10 octobre, des missiles houthis frappent les terminaux intérieurs de l'aéroport King Khalid de Riyad : au moins douze morts et 309 blessés, l'attaque la plus meurtrière sur le sol saoudien depuis un attentat de l'État islamique en 2015. Parmi les victimes, une hôtesse égyptienne de 28 ans et une veuve syrienne d'Idlib qui rentrait de chez sa sœur.

Ce n'est pas un coup isolé. Visé une vingtaine de fois, l'aéroport ferme deux semaines, puis les frappes remontent la chaîne du pétrole, du siège d'Aramco aux terminaux d'exportation. Le brut saoudien continue pourtant de sortir. Ce qui vacille, c'est la promesse d'un sol à l'abri, celle qui attire touristes, investisseurs et grands sommets. Même le ciel des villes saintes n'y échappe plus, si l'on en croit Riyad, qui dit y avoir intercepté des engins ; les Houthis démentent.

Les limites du royaume apparaissent. Les deux tiers de ses missiles de défense aérienne avaient été consommés face à l'Iran avant même l'offensive houthie. Le « Davos du désert » et le sommet entre l'Union européenne et le Golfe sont reportés ; le 22, Washington rappelle son personnel non essentiel.

La guerre houthie a aussi ses propres ressorts. La trêve avec Riyad est rompue depuis juillet ; l'offensive des forces gouvernementales yéménites, lancée le 4 octobre, a précédé les frappes sur Riyad ; et les Houthis, maîtres depuis le 11 septembre de toute la côte yéménite de la mer Rouge jusqu'à la reprise de Mokha, revendiquée par le gouvernement les 5 et 6 octobre et démentie par eux, présentent leur campagne comme une défense nationale. Ils fabriquent avec des pièces chinoises leur propre version du missile iranien Kheibar Shekan, et des officiers des Gardiens guideraient leurs frappes ; Téhéran dément et propose sa médiation.

Une défense régionale s'organise sans Washington. Elle a l'autonomie politique, pas encore l'autonomie militaire.

Le pacte de La Mecque, signé le 7 août par l'Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan, passe son premier test. Dès le 5 octobre, réunis en urgence à Riyad, ses membres décident d'accélérer le déploiement de leurs forces, avant même la fin des ratifications. Le texte, rendu public fin octobre, n'a rien d'offensif : armement commun, renseignement partagé, forces capables d'opérer ensemble.

Autour du pacte, d'autres se rangent, et tous s'arrêtent à la même frontière, celle du Yémen. L'Égypte promet de « défendre le territoire saoudien », pas d'attaquer. Ankara envisage un soutien défensif et écarte tout rôle offensif ; Islamabad précise le 9 octobre que ses forces ne franchiront pas la frontière yéménite.

Londres envoie des Typhoon pour intercepter missiles et drones, sans frappe au Yémen ; Paris promet un SAMP/T pour Yanbu ; Washington, qui a renoncé à appuyer directement l'offensive contre les Houthis, s'en tient à deux batteries Patriot. Seuls les Émirats iraient plus loin, en finançant à nouveau des forces anti-houthies sur le terrain, ce qu'aucun des deux gouvernements n'a confirmé.

Le 26 octobre, le canal s'ouvre. Le ministre saoudien de la Défense, le maréchal pakistanais Asim Munir et le chef du renseignement turc sont reçus à Téhéran. Selon la presse israélienne, Riyad aurait offert un milliard de dollars aux Houthis par l'intermédiaire de l'Iran ; rien ne le confirme.

Trois jours plus tôt, le 23 octobre à Istanbul, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, retrouvait ses homologues allemand, britannique et italien, ainsi que ceux de la Turquie, du Pakistan, de l'Égypte et de l'Arabie saoudite : une réunion inédite sur les crises régionales, le programme nucléaire et balistique iranien en tête. Benyamin Netanyahou a par ailleurs demandé à Riyad, par l'intermédiaire de Washington, l'autorisation de joindre l'armée israélienne à la campagne saoudienne contre les Houthis ; Mohammed ben Salmane a refusé.

Washington renforce sa flotte, paie le prix de ses bases, négocie par lettre et desserre l'étau sur Moscou.

Le 8 octobre, Donald Trump promet de ne pas frapper l'Iran avant les élections de mi-mandat du 3 novembre. Le dispositif grossit pourtant : un troisième groupe aéronaval et environ 10,000 Marines sont attendus d'ici fin novembre. Les forces sont prêtes, et le président pencherait pour une attaque d'envergure après le scrutin.

À terre, le mouvement est inverse. Selon le décompte du Pentagone, 23 militaires américains sont morts depuis février, dont 11 sous le feu ennemi, et 865 ont été blessés, dont plus de la moitié depuis le 7 juillet, date à laquelle Washington a annoncé au Congrès la reprise de ses opérations contre l'Iran après le cessez-le-feu d'avril. Ses frappes ont cessé le 1er septembre ; le blocus naval, lui, continue.

Washington dispose d'au moins dix-neuf sites militaires dans la région, dont huit bases permanentes réparties entre Bahreïn, l'Égypte, l'Irak, la Jordanie, le Koweït, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats ; environ 40,000 militaires y stationnaient avant la guerre, renforcés depuis par près de 7,000 autres. Visées à répétition, ces bases deviennent une charge, et Washington envisage un retrait partiel. Des bombardiers B-1 quittent la base britannique de Fairford sur une menace de drones, et les derniers soldats de la coalition ont quitté l'Irak le 30 septembre.

Le 12 octobre, Donald Trump admet que les États-Unis sont peut-être « allés trop loin » en tuant les dirigeants iraniens : « nous ne savons plus du tout à qui nous avons affaire ». Fin octobre, JD Vance écrit à Mohsen Rezaei, ancien commandant des Gardiens nommé le 9 août secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale. Téhéran maintient ses préalables : levée du blocus, dégel de ses avoirs, reconnaissance de son autorité sur Ormuz. Le 25, le Qatar lui remet un projet de paix, jugé « inacceptable » le 28, révisé le 30.

Deux mécanismes distincts sont à l'œuvre à Washington. La vulnérabilité de ses bases transforme ses choix militaires ; la crise énergétique, elle, transforme ses arbitrages internationaux, et c'est elle qui mène jusqu'à Moscou.

La guerre d'Iran déborde jusqu'à l'Ukraine. Le diesel a bondi d'environ 70 % depuis février, et les élections approchent. Le 9 octobre, Donald Trump annonce un accord avec Vladimir Poutine : 4,8 millions de tonnes de diesel russe pourront être vendues aux États-Unis et sur le marché mondial, et les sanctions qui l'interdisaient depuis l'invasion de l'Ukraine sont suspendues jusqu'en avril 2027. En échange, Trump annonce une « trêve énergétique » entre Moscou et Kiev, dont Volodymyr Zelensky dit n'avoir pas été informé.

Une semaine plus tard, il suspend aussi, au nom de l'intérêt national, les sanctions et droits de douane que la loi Graham, signée en septembre, devait appliquer à la Russie et à ses acheteurs de pétrole. Le gain est mince : les livraisons prévues d'ici décembre couvriraient à peine trois jours de consommation américaine. Le geste, lui, pèse lourd. Trump impute désormais une part de la flambée aux frappes ukrainiennes sur les raffineries russes et, le 19, au lendemain d'une nuit de 269 drones sur l'Ukraine, juge que la Russie « s'est bien comportée ». Des sénateurs républicains tiennent l'accord pour illégal ; Giorgia Meloni le dit « très risqué ».

Le 27 octobre, Israël a voté. Le Likoud arrive en tête, personne n'obtient de majorité.

Premières législatives depuis le 7 octobre 2023, et participation la plus forte depuis 1999. La règle est simple à énoncer, plus difficile à vivre : la Knesset compte 120 sièges et il en faut 61 pour gouverner. Le Likoud de Benyamin Netanyahou arrive en tête avec 27 sièges, devant les 21 de Yashar, le parti de centre droit de Gadi Eisenkot, ancien chef d'état-major de l'armée devenu son principal rival.

Mais en Israël, on ne gouverne qu'en coalition, et aucun camp ne passe la barre. Les alliés de Netanyahou, droite, extrême droite et partis religieux, tombent de 64 à 53 sièges. Le bloc d'opposition emmené par Eisenkot en réunit 48. Les 19 restants vont aux partis arabes, qu'aucune formation juive n'a voulu associer pendant la campagne.

C'est là qu'est la surprise. Les citoyens palestiniens d'Israël, environ un cinquième de la population, ont voté à près de 80 %, contre 53 % en 2022, galvanisés par ce qu'ils décrivent comme la politique raciste du gouvernement. Leurs élus ne forment pas un bloc : Raam a déjà gouverné, avec Naftali Bennett en 2021 ; la Liste commune, jamais. Les voilà pourtant arbitres. Netanyahou les accuse d'avoir « volé les élections » ; Eisenkot refuse de gouverner sous Netanyahou ; Yaïr Golan, chef des Démocrates, la gauche israélienne, l'appelle à s'allier aux partis arabes.

Le président Isaac Herzog doit désigner celui qui tentera de former un gouvernement ; d'ici là, Netanyahou gère les affaires courantes. La Knesset sera installée le 10 novembre ; Donald Trump dit vouloir « examiner » un gouvernement d'union. Netanyahou, hostile au mémorandum d'Islamabad signé en juin entre Washington et Téhéran, répète qu'il faut « faire tomber le régime » iranien, alors qu'Israël n'a plus frappé le territoire iranien depuis le cessez-le-feu d'avril. Après la mort de deux soldats près d'Hébron, le 23, il lance une opération en Cisjordanie : 2,000 Palestiniens chassés de chez eux selon les autorités israéliennes.

Le même jour, le Premier ministre d'Israël prépare publiquement son pays à être traité en paria. Il demande un plan d'« économie de contournement » : en cas de sanctions internationales, les banques israéliennes passeraient par les cryptomonnaies plutôt que par les circuits bancaires mondiaux. La menace n'a rien d'abstrait. Le Royaume-Uni et d'autres pays viennent de sanctionner des produits des colonies de Cisjordanie, et Londres, Paris, La Haye et Oslo tiendraient d'autres mesures en réserve pour l'après-scrutin.

Le lendemain, la banque centrale le désavoue, dans un communiqué d'une rareté qui en dit long : les cryptomonnaies « ne peuvent pas servir de voie de contournement des sanctions », et mieux vaut les prévenir que les déjouer. Une partie du patronat israélien avait déjà refusé l'idée. Ironie du calendrier : contourner les sanctions en cryptomonnaies est l'une des recettes de l'Iran pour survivre au blocus, celui-là même dont Netanyahou veut faire tomber le régime.