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Quarante-six millions d’habitants, le premier budget militaire d’Afrique, la soupape du gaz européen : l’Algérie cumule en 2026 des atouts que peu d’États du continent peuvent lui disputer. Mais derrière cette puissance brute, la rente gazière est à la fois la béquille et la prison. Elle finance les subventions massives qui achètent la paix sociale, elle dispense le régime de réformer, et elle se rétrécit — les recettes de Sonatrach ont chuté de 30 % en trois ans. Le vrai problème algérien n’est pas énergétique : c’est un problème démographique financé par l’énergie, dans un pays passé de 30 à 46 millions d’habitants sans que son économie ait suivi le même rythme. La fenêtre de diversification est ouverte. Mais elle ne le restera pas indéfiniment.